對于 秀才這個詞，我們也算是比較了解， 對于古代讀書人的印象總是謙謙有禮，迂腐刻板的。
而秀才作為中國古代萬千讀書人，走上官場道路的開端， 秀才的作用絕對不容小覷。歷代以 來，一直都存在「秀才」一詞，只不過被賦予了不同的含義。
面對我們在各種各樣文學作品，以及影視劇中了解到的秀才，看起來窮酸潦倒。可是 歷史上真正的秀才，他們的地位可不算低。
那麼秀才按照現在的學歷來看，究竟是什麼層次的呢？說起來別不信，不要被那些無良電視劇誤導了。
（秀才）
其實秀才這個詞，不是我們以為的是科舉制度的衍生， 早在春秋戰國時期，便出現了秀才的名諱。
齊桓公身邊得一管仲，二人在談論當時的士農工商局面時，管仲就提到了 「有秀異之材可為士者」。能力優秀的就可以當官，于是這里的秀才，指的便是那些才干優異的人。
《禮記》與《呂氏春秋》中都曾出現過，「秀士」一詞，其實和秀才是同義，所以
在當時的秀才，與後來的考取功名無關，只是被指代為十分優秀的人。到了漢代，選拔官員的制度有多個渠道，其中察舉制便是選拔 「秀才孝廉」。
（孝廉選拔 漢文帝侍奉老母）
其實就是各地官員推薦，漢代重孝道，所以 十里八鄉聞名的孝子一般都會被舉薦，被舉薦后會有專門的考核，得到皇帝的詢問，然后分派掛職。所以這時候「秀孝」的學問也十分重要，可以說秀孝是秀才既要重視學問，也要注重孝道。
但 在漢代也有僅僅憑借自己的才能，便被稱作秀才的，不過數量太少了。
魏晉南北朝時期又不同了， 九品中正制選拔官員，看的是門閥出身。不過察舉制也一直存在，秀才孝廉依然需要考試，要注重品行又要精通四書五經，還要會寫文章。《魏書》中寫道， 「其有秀異，無拘戶口。」
就是說優秀才，不用管他是哪國的人，我都要用。 可以看到當時的秀才，在魏晉南北朝時期的地位還是很高的。晉朝時期，對于察舉制中，就開始更注重學業了，對于秀才的察舉就更多了，「四方秀孝，非才勿舉」
，就是說一定要有才能。
（古代秀才 圖文無關）
隋唐科舉制的誕生，基本為後來的朝代鋪墊了基礎，將所有學子的選拔分為了秀才、明經、進士這三科。 在隋朝時期，秀才的這一科選拔是最難的，根據史書記載開皇七年，每個州只能挑選三個人參加考試，最高的那個就是秀才。
在全國那麼多人中只選出幾十個來爭秀才，這樣的選拔強度，自然是艱難。當時隋朝的秀才，一共十個人都沒有。唐代的科舉把普通人也包括進來后，秀才的選拔也絲毫部下從前，在常貢之科中，是科第最高的，要求也十分嚴格。
這時候每年的秀才也不過只有一兩個人，直到高宗廢了秀才科，一直反反復復，得到的人才極少。
到了明清時期，社會得到穩定發展后，科舉制再次恢復，而隨著發展「秀才」這個詞和學員逐漸掛上了號，被看做是府學、州學、縣學的生員，也就是學生。
（明代秀才）
這和學校產生了聯系，比如 你要繼續參加后面的科舉考試，就必須先考取秀才，而要考取秀才也必須進學校，去獲得這個資格。也是明清時期的讀書人的起點，所謂十年寒窗苦讀大抵便是如此， 因為這看似是門檻的秀才也不好考。
在每年的歲試中，從童生中選出秀才，而秀才就是正式的學生、生員。而要在秀才的排名前列，才能繼續參加鄉試，往上面爬。
不過放在古代， 其實能夠多年來專供讀書的家庭太少，許多年紀小的早就為了生計奔波。而之所以，寒門學子少也正是因為他們無法支撐自己的費用，那麼為什麼開始這麼前仆后繼呢？ 看「士農工商」，終究是士排在了第一位。
若是真的能夠考取功名，自己的未來即將被改寫，也能夠依靠自己，去改變百姓的生活。
在知道秀才的考核艱辛和不易之后，也總算是明白古代的秀才為什麼這麼少了。可是演變到后期， 這秀才成為了科舉路上的第一道坎，許多人對秀才的誤解就更深了。尤其是我們平時看到的那些影視作品，總是把秀才認為不是什麼能人。
（呂秀才）
那麼在真實歷史上，這秀才的地位可沒有這麼低，放在現在來說，秀才究竟該等同什麼學歷呢？
對現代人而言， 學歷是能夠最清楚最直觀了解一個人學識的方式，而對于「卷生卷死」中國人來說，對于那些高等學府出身的人，總是帶著一種學霸濾鏡，認為他們是人生贏家。而更高的學歷，也的確意味著接觸到跟高的人群，和好的資源。
那麼換算到古代，秀才之上還有舉人、進士、狀元這些，那按照排序， 這秀才豈不是最低等的，那按現代來說，肯定也不強。這樣的想法，存在于很多人的心中，甚至覺得自己到了古代，也能做個秀才。
其實這樣想才是大錯特錯了，在前文我們提到過， 明清時期的秀才，在這之前要先考過自己童生的身份，對于古人而言，他們要學的不止四書五經，還有各種歷史著作，甚至還有天文地理。
因為你不知道這題究竟出到哪個點子上，所以 有許多人這一輩子都還是童生的身份。
（明代科舉制）
比如我們知道的 孔乙己，就是一輩子的童生，卻被這考秀才一事困擾了一輩子。
所以要想成為秀才，可不是那麼容易的，千萬不要覺得他簡單吶。清 代時期，秀才的錄取率極低，四五十萬的考生中，最終被錄取的只有堪堪兩萬人。如此低的比例，便知道這千軍萬馬過獨木橋的滋味了，那些上了年紀， 沒有考上秀才的大有人在，而中秀才的平均年齡在24歲左右。要說這古代的秀才考試，就和我們現在的大學聯考差不多，每年那麼多人中只有少數能夠如愿考中自己的學校。
從古代秀才的比例來說， 若是考上秀才按照現代的學歷來說，就是考上了重點本科，比如985、211這些學府。說是普通本科，都是低估秀才了，怎麼樣，原本對秀才的能干沒有概念，換成現代學歷是不是就知道他的厲害了？
（古代秀才）
重點本科，對于多少家庭都是渴望啊，所以啊千萬不要小瞧了「秀才」。那咱們往后說說， 若是中了舉人，又是什麼程度，那就是等同于國內拔尖的兩座學府，北大清華這樣的了。古代的讀書人，他們的一生追求也就是努力往上爬，通過讀書改變自己的命運。
畢竟當了舉人就可以做官了，不過在古代秀才的地位也不差，明清之前的秀才人數稀少，可遇不可求，明清時期人數變多，但是依然是一個秀才可當十里八鄉的私塾老師，也可以去許多有錢人府上專門教學。
明朝時期的秀才，根據《明史》記載，每個月有六斗米還有魚肉，可以說是國家接管了你的生活，至少考上了秀才不用再為自己的生計發愁了。可見當時的朝廷是十分注重學子的，而且明代的秀才也的確越來越多。
（明代讀書人 圖文無關）
不過秀才畢竟是讀書人，和當時的普通百姓會認為有差別，所以 秀才可以免除徭役，見到縣官也不用下跪，更不能隨便上刑。在他們身上賦予了一層權力，有的秀才還會幫助當地府衙，作為官府和平民之間溝通的橋梁。
總之秀才的社會地位，是得到了提升的，人人都敬重你讀過書，自然待人接物也十分得當。
要說古代的科舉制誕生，真的為許多寒門提供了機會，他們可以通過讀書改變自己的命運。盡管一步一步的來，但是要知道，如果可以改變自己的階級，眼前的這個機會自然是要抓住的，而科舉制的存在也是極其有必要的。
其實要說起來， 這科舉制和我們現代的大學聯考，加上後來的許多公務員考試，也算是有異曲同工之妙 。大學聯考就像是童生跨過的那道關卡，而后面的路如何走，也要看「秀才」的選擇，可以繼續讀書，也可以參加考試。
（科舉制）
不過古代的秀才考試沒有年齡限制，比如「范進中舉」中的范進，就是五十多歲了才考上了秀才，但現在的許多考試存在著年齡限制。對于現代人而言，我們覺得關關難過關關過，其實對于古人又何嘗不是如此？
千百年前的他們，與現在的我們，都是為了改變自己而讀書。所以有人說秀才沒什麼用，但真的沒什麼用嗎？
中國最后一個去世的秀才張任天，他熱愛數學又酷愛習武，後來與又投身革命，參加護國運動，還被看做是清朝數學家大師，一直活到了1995年。
（張任天）
一個秀才真的沒用嗎？他是清代的秀才，但是 他參與了新革命，又見證了新中國。一個人身上的身份困不住他，只有思想才會受到禁錮。
于我們而言，恰恰是要開拓我們的思想，正如千百年前的他們雪夜苦讀，而我們也將在書卷中去尋找更多的真理。
余蘭蘭. 「秀才」與古代人才選拔制度[J]. 文史博覽：理論， 2009（5）：3.
明清時期，秀才、舉人、進士相當于如今的哪種學歷[OL].澎湃，2021-09-22
