熊是凶獸，它尖牙利爪，膀大腰圓，被稱為「森林力士」，在長白山林海雪原中敢和老虎決鬥，敢和孤豬比武。
熊好記仇，報復心極強，誰若是傷害過它，它至死不忘，並千方百計地找你報仇。
熊也聰明伶俐，它可以在人的馴養下為人類玩雜耍，表演節目。
但是，在長白山中，很多山民遭遇過熊的禍害，許多人雖然活著，但臉被熊舔後毀容，頭皮被熊啃咬後至今疤痕累累，胳膊或者腿被咬斷，至今殘缺……
五十多歲的藍玉丈夫早亡，單身拉扯著兒子讀書。兒子爭氣，19歲考上大學，23歲畢業去了上海發展。藍玉離不開養育她的長白山，說啥不願到大上海去過城市生活。兒子無奈，只好年年多寄錢，以讓母親安享晚年。但是，藍玉閒不住。
告訴兒子不要總給她寄錢，長白山中到處是寶。春天采山菜，秋天挖藥草、撿蘑菇、采山果，什麼東西都可以賣錢。這是1998年的秋天，藍玉和大夥兒到核桃溝撿核桃。這裡的溝川中生長著很多山核桃樹。只要捨得力氣，每天都可以撿百八十斤，每市斤最低可賣3元錢呢！
為了多撿核桃，藍玉獨自離開人群來到溝川的裡頭。這裡核桃樹更多，因為偏僻，所以來撿的人很少。藍玉正撿得來勁兒時，忽然旁邊傳來人們的一陣驚呼，抬頭一看，一頭比人還高的大熊像人一樣站立起來，咆哮著向人群撲去。
撿核桃的人一邊尖叫著一邊迅速地聚攏一起，紛紛揮動著手中的鐮刀，齊聲呼喊。這是山裡人早就商量好的防禦猛獸侵害的辦法，屢試不爽。因為猛獸最怕人多勢眾。
大熊張牙舞爪地對著眾人咆哮了一陣後放棄攻擊，掉頭向著溝裡走來。藍玉躲避不及，立刻被跑來的熊發現了。
熊咆哮一聲，幾個縱躍竄到藍玉身邊，嗷地一聲人立而起，揮舞雙爪向著藍玉抓去。
瘦弱的藍玉躲避不及，被熊一掌拍倒在地。眾人急忙呼喊著趕來搶救藍玉，但是，熊毫不在乎，它似乎對人類有無限的仇怨，張開血盆大口，流淌著著白色的涎水沫子，呲著白森森的尖牙，向著藍玉的臉龐咬去。
完了！藍玉完了。許多人嚇得閉上了眼睛。
熊對著人臉下口有兩種方式。一種是伸出帶刺的長舌舔人的臉。據說熊的舌頭如鋼銼，舔一舌頭，就會把人的五官全部舔掉，直到頭骨。這就是長白山中常說的某某被「黑瞎子舔了」。另一種，就是熊張開大嘴，哢嚓一聲咬碎人的腦袋。這就是長白山中說的「黑瞎子磕榛子」，意思是像人把榛果用上下牙磕開一樣。
人們知道搶救藍玉已經來不及了，但是依然哭喊著向前救援。
可是，正要對著藍玉的腦袋「磕榛子」的熊忽然停止了啃咬。它忽然愣怔了一霎，然後兩隻前掌輕輕地捧起藍玉的腦袋，用力地嗅聞著，瞪著漆黑的小眼睛湊近觀察著。
幾乎嚇昏過去的藍玉此時也睜開眼睛看著兇神惡煞的熊，不知它要如何對待自己。但是，她不想讓熊咬自己的腦袋舔自己的臉，因而她掙扎著努力轉過臉去。
前來搶救他的人們被這一幕驚呆了。他們害怕激怒熊，再不敢喧嘩，就這麼看著熊，看著掙扎的藍玉，乾著急。
但是，熊偏不讓藍玉扭過臉去，它用熊掌輕輕地把藍玉反轉過來，讓她面對自己，好像就是要舔她的臉一樣。藍玉掙扎不過，嚇得嗚嗚大哭起來。
人們再不敢怠慢，齊聲呼喊著跑過來要毆打熊。熊再一次對著眾人咆哮一聲，然後輕輕抱起藍玉，向著遠處蹣跚走去。
人們嚇懵了。藍玉更是嚇懵了。
人們繼續追趕，熊輕輕地抱著藍玉，慢慢地扭扭噠噠地走著，不時地回頭沖著追趕的人咆哮一聲。
不一會兒，熊把藍玉放到一塊大石頭上，不斷地在她身上嗅聞著，觀察著，最後好像高興一樣，一會兒四腳落地圍著藍玉轉，一會兒人立而起手舞足蹈。
藍玉看著熊的動作很熟悉，也從緊張中逐漸緩過神兒來。
她奇怪地看著這頭大熊，越看越眼熟。忽然，她看到了大熊的左脅下的胸腹間有一塊熟悉的傷疤，傷疤上沒有長毛髮，立刻驚呼一聲：二黑！你是二黑？大熊聽了藍玉的呼喊，立刻停止了轉動，嗷嗷地狂叫了三聲，好像說：是是是！
藍玉再也不害怕了。她忽地從石頭上坐起來，湊近大熊，用手輕輕地撫摸著大熊左脅下那塊小碗口大的傷疤。熊居然老老實實地讓她撫摸，並且口中輕輕地像狗一樣溫順地哼哼著。藍玉看真切了，大聲呼喊著：二黑，你居然長這麼大了？你居然就住在核桃溝？
看到令人難以置信的這一幕，救援她的人全都愣在了當場。
為了供著兒子讀大學，藍玉曾經到鎮上一家養熊取膽的專業戶家做飼養員。那是1994年的事情。那家養熊戶養著十幾隻大熊。這些森林力士被關在鐵籠子裡，身上穿著鐵皮馬甲，防止熊自己抓撓插在膠皮管子自動取熊膽膽汁的創口。
這種養熊取膽法是從朝鮮流傳過來的，慘無人道，現在已經廢止。那些曾經橫行森林的熊每天生不如死，不斷地發出聲聲痛苦的哀嚎。有時哀嚎著瘋狂地撞擊鐵籠，或者兩掌抓著鐵筋用力搖撼，很想逃走。
藍玉每天看到熊痛苦的樣子就心中難過。她聽老飼養員說，熊從三歲起就被關進鐵籠，被人從脅下活生生地割出取熊膽的口子。人們再在熊的哀嚎聲中把一根膠皮管子硬生生插進鮮血暴流的刀口，插進熊膽中，一天取兩次膽汁。取膽汁時，把膠皮管的另一頭連接在一個瓶子上。所有被取膽的熊直到痛苦地死去，都不能離開鐵籠半步！
藍玉很想辭職不幹了，但是鄉下工作難找，況且這份工作待遇不低，何況兒子急等用錢。她也曾經天真地想解救這些熊，這是一條條命呀。但是老飼養員告訴她，即使你砸鍋賣鐵也贖不出一隻熊！藍玉徹底洩氣了。
她唯有盡心盡力地餵養它們，把籠舍打掃得乾乾淨淨，還一邊幹一邊輕聲細語地和它們說話，給它們唱歌。令人奇怪的是，只有藍玉在時，熊們才感覺到痛苦差一些，因而安靜一些，很少有哀嚎和咆哮之聲。
連老闆也佩服藍玉。一年後，一頭剛滿三歲的黑熊被關進了鐵籠，並且很快被做了活切創口插進取膽膠皮管子的手術。因為這頭小熊的個頭僅次于另一頭小熊，所以藍玉叫它二黑。當做完手術的大黑二黑被創口疼得日夜哀嚎時，只有藍玉來照顧時它們才會安靜下來。
不久，二黑的創口感染，順著插膠皮管子的創口整日流膿流血，氣味惡臭。二黑因為傷口發炎嚴重，很快消瘦下來，不久就羸弱不堪。
這下子愁壞了老闆。膽汁沒取多少二黑竟然要完蛋了。看樣子很難搶救過來了。可是又瘦又小的二黑熊膽爛了，渾身無肉，熊掌又瘦又小，根本不值錢。如果死了，就是一個虧本。
藍玉打定主意要搶救二黑，于是對老闆說：把二黑處理給我吧，反正也不值錢，就用我的工資頂吧！大家都勸藍玉別幹傻事，這二黑救不活了。你用工資頂，你兒子的學費咋辦？老闆恨不得有人接鍋，但又捨不得藍玉這手活兒，于是假惺惺地說，算你撿個便宜，就用你一個月的工資頂了。
如果你能養好它，我立刻用市場價收回來，大夥作證，你藍玉可以大賺一筆。但他心中卻笑她是個傻娘們兒！
藍玉從此辭去工作，回家一邊侍弄莊稼，一邊精心治療二黑。她把土方和西藥交替用，很快，二黑的創口不再流膿並漸漸封口。在她的精心照料下，二黑的食量也漸漸大起來，不久能夠走路了，還能像狗一樣跟著藍玉顛顛兒地跑。只是那左脅下的創口請獸醫剜掉那些爛肉後，長成了一個小碗口大的疤。
二黑康復得很快。藍玉心中評估著，現在二黑的個頭肯定超過了大黑。如果賣給熊場老闆，一定能賣個好價錢。藍玉缺錢呀！但是，熊場中所有熊的痛苦令藍玉念念不忘。某天，她撫摸著站起來比她還高的二黑說：二黑，你太能吃了，我養不起你了。我送你進山吧。不過，你千萬不能禍害人。你要是敢禍害人，我可找你算帳。
藍玉不知道，熊場的折磨已經讓二黑對人產生了刻骨的仇恨。除了藍玉這個恩人。
藍玉把二黑送到深山密林後很有些依依不捨。二黑則口中嗷嗷叫著，不斷地在她面前一會兒兩腳站立，一會兒四腳著地，站起趴倒多少次，好像遠遊的兒女在給父母磕頭。藍玉記住了二黑的這些奇怪的動作。
後來，藍玉到城裡打工去了三年。二黑曾經回家看望過藍玉多次，可惜一次也沒有見著。于是二黑也漸漸不再回去了。所以，藍玉從城中回來，也再沒有見到二黑。
這次撿核桃，是藍玉有驚無險地和二黑的巧遇。
獵人說，熊再凶，也知道誰是恩人。
