在我國南方地區，生活著一種長著四只腳，肥嘟嘟的小動物。這種動物有許多外號，其中比較生動形象的就是四腳蛇了。這是因為它的外形像蛇，卻有四只腳。這種動物不會主動攻擊人，家長也放心讓孩子用繩子拎著它玩。然而這樣一種常見的小動物，近年來卻逐漸淡出了人們的視野。
四腳蛇
為什麼四腳蛇會逐漸消失在人們的視野之中？這期間發生了什麼？
在回答這兩個問題之前，先來了解一下四腳蛇的情況。四腳蛇是中國人取的俗名，它在中國也有其他外號，比如：狗婆蛇、豬婆蛇、山彈等。四腳蛇的學名是 中華石龍子（Plestiodon chinensis），在生物學劃分上屬于爬行綱蜥蜴目石龍子科動物。四腳蛇在我國的南方地區以及越南均有分布，因為數量多而被列為無危動物。
四腳蛇一般體長在20—30厘米之間，也有一些體長超過30厘米。和蛇一樣，四腳蛇背部的顏色為黑色，身體兩側有紅色的斑點。有些石龍子尾巴是淺藍色的，被單獨認做一個品種，命名為藍尾石龍子。
藍尾石龍子
四腳蛇的食性比較單一，主要吃一些小型的昆蟲，也吃小型爬行動物的幼崽以及卵。四腳蛇因為食蟲性而被列入中國國家林業局2000年8月1日發布的 《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》，這主要是因為四腳蛇以西瓜蟲、螞蟻等危害農作物的害蟲為食。
四腳蛇在捕食昆蟲的時候喜歡杵在路邊一動不動，別以為它傻傻的。一旦發現有蟲子經過，它就立刻像閃電一樣竄出，一口把蟲子吞下。
吃蟋蟀的四腳蛇
不僅四腳蛇捕食的時候特別靈敏，它平時也特別靈活，很難逮到它。別看四腳蛇長了個胖胖的肚子，它用四條腿爬行的時候協調而又靈活。用手很難逮到在地面上快速爬行的四腳蛇。
除了爬行速度快以外，四腳蛇還有一個本領，那就是——斷尾。
四腳蛇和壁虎同屬于蜥蜴目的爬行動物，都有斷尾的能力。四腳蛇遇到危險的時候會主動丟下自己的尾巴，讓獵物去吃，自己趁機逃之夭夭。假如被人類拎著尾巴逮住的話，自己也會斷尾逃生。
斷尾的壁虎
所有小型蜥蜴都有斷尾的能力，這種能力是在野外環境下逐步進化而來的。當它感知到危險來臨或者有外物控制尾巴的時候，會壓迫尾部的肌肉，讓它完全斷裂。掉在地上的尾巴由于里面還有神經，可以繼續跳動。當捕獵者注意力被尾巴吸引的時候，自己再乘機逃之夭夭。由于蜥蜴有再生能力，斷尾的傷口一般隔2-3個月就會長出新尾巴，而且比老尾巴更長。
四腳蛇雖然是肉食性動物，但它們膽小怕人，不會主動攻擊人類，只要人類一靠近就會跑得飛快。在野外捕捉四腳蛇因此成為一件麻煩的事情。四腳蛇只有在危機時刻才會攻擊人類，不過四腳蛇屬于無毒的爬行動物，而且牙齒也很小，被咬傷不會出現嚴重的癥狀。
四腳蛇
因為無毒不會主動咬人，外加可以幫忙捕捉害蟲，農村里的家長一般會允許自己家的孩子捉四腳蛇玩。一些聰明的兒童根據四腳蛇的習性設計了一套捕捉方案：他們不會去尋找在馬路上捕食的四腳蛇，而是去找它們的窩。挖開它的窩之后，為了防止斷尾，會用有活套的細繩勾住四腳蛇的腰把它吊上來。
被繩子拴住的蜥蜴可以像寵物狗一樣被拉著溜著玩，這對于那個年代沒有游戲機以及漫畫書的兒童來說是一個別樣的樂趣。
被拴著玩的四腳蛇
曾經十分常見的四腳蛇，現在雖然還沒到瀕危的程度，但也有點稀少了。這主要是人類大肆捕捉造成的。而捕捉四腳蛇主要有三個用途： 做寵物、做食物、藥用。
由于近年來生活水平的改善，不少家庭有余錢來養爬行動物做寵物。四腳蛇無毒無害，養殖成本極低，是爬寵市場的搶手貨。一些外表顏色漂亮的四腳蛇捕捉后，被裝箱運往大城市出售。
做寵物的四腳蛇
對四腳蛇來說，做寵物已經算是一個很好的結局了。而一些外表普通的四腳蛇只能被大肆捕捉后，做成食物而端上餐桌。因為四腳蛇肉味鮮美，很多地區的燒烤攤愿意高價收購來做成烤串。他們把收來的四腳蛇去除內臟后，用竹簽貫穿全身，腌制后架在烤架上燒烤。除了做烤串外，也有一些地區的人發明出了食用四腳蛇的不同方法，有煲湯、油燜，甚至還會剁成肉餡包餃子。
四腳蛇不是保護動物， 曾經食用并不犯法。但是四腳蛇作為一種野生動物一直不適合食用，食用野生動物造成的惡果給了全體中國人許多慘痛的教訓。
烤四腳蛇肉
除了做寵物、食物外，四腳蛇也被作為中醫的一味藥材而被大肆捕捉后曬干入藥。對于四腳蛇藥用價值的研究在《本草綱目》、《神農本草經》等醫書中都有記載，常用來治療癭瘤（ yǐng）、結核病、痤瘡等疾病。
在醫學不發達的古代，四腳蛇作為一種藥材的確救治了很多人。但在醫學發達的21世紀， 有很多現代的藥品可以代替四腳蛇來使用，而且藥效更好。
被曬干入藥的四腳蛇
在我國，除了有國家保護動物之外，還有「三有」保護動物（有益、有重要經濟價值、有科學研究價值的野生動物）。捕獲、販賣甚至殺害這些野生動物可以追究法律責任，而前面提到的四腳蛇就是 「三有」保護動物。
在「三有」中數量大量減少的動物要數蛙類了。蛙類作為一種兩棲動物，捕食害蟲，對保護自然環境以及控制疾病通過蟲子擴張做出突出貢獻。但因為肉質鮮嫩有嚼勁被人類大肆捕殺，數量減少的同時生態環境也在不斷惡化。
被捕捉的青蛙
正因為蛙類對保護環境的作用，國家意識到保護蛙類的重要性，并因此提高了對捕食野生蛙類的懲罰力度。重慶一位王姓男子因捕捉 61只隆肛蛙被抓捕歸案，判處繳納罰金3000元，拘役六個月，緩刑一年執行。
這位王姓男子捕獲的隆肛蛙就是「三有」保護動物，因為控制病蟲害的重要作用而被重點保護。
王某捕獲的贓物
其實，即使沒有「三有」保護政策也不應該捕食野生蛙類。因為野生蛙長期生活在野外，自身有許多的寄生蟲以及致病菌。其中一種名為裂頭蚴的寄生蟲，對人類的危害最大。這種寄生蟲通過自然水體來孵化成成蟲，在青蛙還只是蝌蚪的時候就寄生在蝌蚪體內，伴隨蝌蚪變成青蛙而發育成成蟲。
在人吃了含有寄生蟲的蛙肉之后，寄生蟲會沿著消化道逆流而上，進入人腦。寄生蟲通過吸食腦組織生存，因此感染裂頭蚴的一個很明顯的特征是頭部劇烈疼痛。而由于病人隱瞞病情醫生會把病癥誤診為 腦腫瘤以及神經膠質細胞瘤，從而采取錯誤的治療方法。
裂頭蚴
裂頭蚴不僅會侵入人的大腦，蠶食腦組織。
還會在進入人體的過程中攻擊呼吸系統、消化系統、泌尿系統等人體重要組織。曾經出現過感染裂頭蚴死亡的病例。由此看來食用野生蛙類不僅要負擔法律責任，同時身體也會飽受折磨，甚至要 付出生命的代價。而諸如牛蛙等人工養殖蛙類不僅寄生蟲比野生的少許多，而且肉質在經過人工選擇后也比野生蛙類更好，是餐桌上不可多得的美食。
人工養殖的牛蛙
為了自己的身體健康安全，也為了不觸犯法律，請不要捕食任何包括四腳蛇在內的「三有」保護動物。因為它們對人類乃至整個自然環境有不可估量的價值。
