奧卡萬戈三角洲位于非洲南部國家博茨瓦納的北部，是由奧卡萬戈河流入卡拉哈里沙漠所形成的內陸三角洲。這里是各種野生動物的天堂，每到旱季，奧卡萬戈三角洲都會吸引大量的野生動物，據估計，這一時期有多達20萬頭大型哺乳動物棲息于此，包括大象、野牛、黑犀牛、白犀牛、角馬、獅子、豹子和鬣狗等。

水草豐美的奧卡萬戈三角洲成為旱季食草動物們的首選遷徙地，那麼食肉動物也自然而然地跟著它們的獵物來到此地。在非洲的不少地方，野牛都堪稱獅子的重要食物，博茨瓦納也不例外，位于三角洲東北方向的喬貝國家公園，學者曾經做過統計，發現獅子的獵物中有46.7%是野牛，其中以小牛和亞成年野牛為主（76.8%），另外23.2%是超過2歲的成年野牛，看來，年紀尚幼的野牛更容易成為獅子的犧牲品。

今天，我們要講的獅子與野牛的沖突，也是由獅群試圖捕食一只小牛引起的，這一事件中獵手和獵物雙方的反應和互動，以及事件的最終結局，都比較少見，值得挑出來說一說。

當一群野牛悠然自得地享用水草時，由數只母獅組成的攻擊群已經把目光瞄向了它們，獅群的首領是一只18歲的母獅，這個年紀對于獅子來說已是風燭殘年，不過，這只母獅并不服老，像是為了證明自己廉頗未老，它決定打頭陣率先沖向處在牛群邊緣的一只小牛。濕地不比草原那般容易實施突襲，盡管母獅已經足夠小心，但原本毫無防備的小牛還是在最后一刻反應過來，求生本能促使它拼了命地逃跑。

母獅撲向毫無防備的小牛

小牛的臉上寫滿了恐懼，它奮力奔跑，試圖擺脫母獅

然而，年幼的它想要擺脫母獅的追擊似乎是絕無可能的，就在這時，一道龐大身影驟然橫在小牛與母獅的中間——那是小牛的母親，察覺小牛的危機，它毫不猶豫地跳了出來，于是局面瞬間就逆轉了，老母獅由追逐小牛的獵手反過來變成了被母牛攻擊的目標，如此近距離下母獅根本無從躲避，半秒之內母牛的牛角就狠狠地撞上了母獅的下巴。

母牛跳了出來，救下小牛，開始追趕母獅

母牛一個頭槌就撞上了母獅的下巴，后者根本來不及躲避

這是沉重的一擊，這只母獅已經沒有時間去琢磨為何命運的翻轉如此之快，它迅速轉身，竭盡全力想要逃出母牛的攻擊范圍，而身后那只護犢子的母親，顯然不打算就此放過它，又給了母獅幾記頭槌。雖然挨了幾下攻擊，但老母獅最終還是得以擺脫母牛的追逐并回到了自己的獅群中。

母牛繼續攻擊

母牛再次用頭猛擊母獅，母獅的表情是絕望的

根據攝影師的描述，獅群和牛群緊接著又戰斗了好一會兒，并最終贏得了戰利品——小牛，令人唏噓的是，這是老母獅漫長生命旅途中的最后一餐，傷勢過重的它于一周后喪命。

獅群和牛群在水中對峙，它們最終還是成功捉到了小牛，但代價是慘重的。

野生動物的一生往往伴隨著一次次生亡邊緣的較量，即便是獸中之王的獅子，在面對野牛這樣的大型獵物時，也不敢說是萬無一失，尤其是年老體衰的個體，反應、身手和恢復能力都會大大降低，稍有不慎就有可能在獵物的瘋狂反擊中受傷甚至是喪命，本文中的老年母獅正是最鮮活的例子。