無論是哪里的人，買房子都是一生中至關重要的一個選擇，如果不小心選擇錯誤，可能會帶來一些麻煩。
比如2014年的時候，美國一個家庭花了41萬美元在馬里蘭州購買了一套房子，但是很快這套房子就成了他們整個家庭的噩夢，他們不得不撤離房子，并且進行了長達一年多的訴訟賠償。
被稱為蛇屋的房子，圖源：AP
事情是這樣的：
2014年12月份Jody Brooks 和 Jeff Brooks夫婦和他們兩個孩子（一個4歲的兒子和9個月大女兒）搬進了他們新成交的房子中。
在剛入住的時候，他們一家人就都出現了較為嚴重的鼻炎，他們懷疑這可能是房子長期沒有人居住的緣故，并沒有太在意，只是將新家里里外外打掃了個遍。
在打掃房子的時候，他們發現一些不同尋常的東西——蛇皮、蛇糞，以及一條20厘米長被困的黑鼠蛇尸體。
圖源：ap
由于在購買房子的時候，他們4歲的孩子聽到過鄰居在談論這間房子是「 蛇屋」的相關傳言，所以他們開始有些擔心，但畢竟是花了所有積蓄購買的房子，他們也只能硬著頭皮接著住了。
然而，到了2015年4月3號，他們的兒子在屋內玩耍的時候看到了一條將近1米的黑鼠蛇。
雖然，黑鼠蛇是馬里蘭州最常見的一種蛇，也是最常溜進房子中的蛇——因為他們喜歡抓老鼠，但由于此前的一些「蛇屋」的傳聞，這對夫妻已經變得非常緊張，女主人甚至經常睡不著，害怕9個月大的女兒會被蛇傷害。
事情也遠沒有結束，在發現了第一條蛇后，黑鼠蛇就成了他們房子的常客，經常會有蛇在房子里出沒，有時候是在墻壁中突然冒頭，有時候是從天花板邊緣快速劃過，有時候也會聽到蛇發出的聲音。
男主人到處檢查蛇出沒，圖源：AP
屋子的男主人因此只能隨身攜帶一把工具砍刀，看到蛇就直接殺死，在整個四月，他總共殺死了十幾條黑鼠蛇，有時候一天就要殺死兩條，蛇的長度從未成年的幾十厘米到成年的1.8-2米之間都有。
由于房子實在太招蛇了，他們不得不花61000美元請害蟲防治的相關機構來幫忙，相關人員對整個房子進行排查。
不查不知道，一查讓這個家庭徹底不敢住了。
工作人員找到了蛇挖的通道，在墻壁中找到了許多蛇皮，蛇糞，以及幾個蛇窩。
更可怕的是， 他們還告訴夫妻這間房子從1985年開始就已經是「蛇屋」了，就算現在把所有的蛇通道都填滿，所有的墻縫都堵上，蛇依然會想辦法重新溜進房子，就算把房子燒了，推倒重建也無法改變這個事實。
雖然，黑鼠蛇是無毒的，但是它們的體型很大很強壯，考慮到兩個孩子還小，夫妻倆決定搬離這個新買的房子，不過他們也決定將房屋中介和前房主告上法庭。
其實，這個房子的前租客也是因為蛇才搬離的，所以前房主和中介都知道這個房子是有蛇的，他們在購房的時候并沒有如實相告，特別是這對夫妻在購房前是特地詢問過蛇的事情，他們的回答是：絕對沒有。
這對夫妻總共向幾個被告人索賠200萬美元，包括全額的房價，處罰，以及相關的損失。
這個案子在2016年11月份的時候以雙方和解而完結，相關賠償事宜是保密的，沒有公開，不過在2015年11月的一次公開庭審中，他們把賠償金額改成了150萬美元。
很多人可能還想了解，為什麼好端端的一個房子就成了「蛇屋」，這些蛇為什麼會年復一年地在這個房子里出現呢？
為什麼蛇會集體出現？
其實動物要集體出現是比較困難的，可以說群居是一種高級的表現，大部分動物是沒有這種能力的，特別是獵食者，基本只能是孤獨的獵手。
這是因為要一起配合捕捉獵物，以及捕捉到獵物之后進行資源分配是非常困難的事，這需要較為復雜的大腦才能完成，當然那些被視為「
超有機體」的昆蟲除外。蛇是簡單的爬行動物，它們的大腦自然不足以支撐它們的群居生活，因此它們要集體出現，一般情況下只有兩個原因， 要麼是在交配季節的「相親大會」，要麼是冬眠的互相取暖。
由于相親會讓動物分神，所以在這種情況下他們基本不會出現在人類活動的場所，一般找一個相對安全的地方，然后相互切磋，相互看對眼。
其實，我們從這對夫婦在「蛇屋」內的經歷就不難發現，蛇聚集在它們的屋子里是因為冬眠，第一條蛇是在4月份出現的，正是春天回暖蛇冬眠出洞的時候。
最后：為什麼從1985年開始都是「蛇屋」？
蛇的冬眠比較有趣，它們度過冬天其實不是靠脂肪，而是糖原，這就意味著它們很難保暖，也沒有太多的儲備能量過冬，所以有些蛇確實會集體冬眠，這樣可以讓它們相互摩擦取暖，同時還可以更好地保存熱量。
有意思的是，不同種類的蛇竟然也可以混在一起集體冬眠，比如今天故事的主角——黑鼠蛇就是集體冬眠的蛇，而有時候它們的冬眠群體中很容易混入劇毒的響尾蛇。
比蛇冬眠更有趣的是，這些蛇平時都沒有來往，它們在冬眠的時候怎麼就知道一起到某個地方冬眠呢？
答案可能是 信息素。
關于蛇的信息素比螞蟻這些群居昆蟲的信息素要神秘許多，但是它們確實會通過信息素來完成一些集體的行為。
如果黑鼠蛇會利用信息素來完成集體冬眠的話，那麼它們把一個固定的地方當作越冬地點是可以理解的。
因為這些信息素會一直保留在土壤中，每年吸引蛇過來冬眠，然后每年冬眠的蛇又會添加新的信息素，來年再吸引蛇過來冬眠。
最終結果就是，一個冬眠場所變成了長期的冬眠場所，而「蛇屋」可能在建造之前，附近或者屋子所在地本來就已經是蛇長期冬眠的場所了，它們在此標記了信息素。
所以，即便有人類活動，這些蛇還是每年都被信息素吸引，造就了一個「蛇屋」。
